Didática da Matemática na Educação Infantil: Do Concreto ao Abstrato

A aprendizagem matemática na primeira infância não se inicia com símbolos escritos em uma folha de papel. Ela nasce da interação da criança com o mundo que a cerca, de suas ações sobre os objetos e da mediação atenta do educador. O percurso do pensamento infantil segue uma trajetória natural: parte da manipulação concreta, passa pela representação pictórica e, gradualmente, alcança a abstração simbólica. A didática da matemática para essa faixa etária tem, portanto, a missão de organizar experiências significativas que sirvam de alicerce para essa construção.

O ponto de partida é sempre o concreto. Recursos manipulativos não são meros brinquedos ou distrações; são ferramentas cognitivas essenciais. Blocos de montar, materiais dourados em escala ampliada, botões, pedrinhas e formas geométricas sólidas permitem à criança agir, comparar, agrupar e ordenar. Ao empilhar blocos, ela vivencia, de forma corpórea, conceitos de altura e equilíbrio. Ao separar conjuntos de botões por cor ou tamanho, ela está classificando e estabelecendo relações, operações mentais precursoras da lógica matemática. A riqueza está justamente na ação e na verbalização que a acompanha; o educador deve promover diálogos que nomeiem essas ações, introduzindo vocabulário preciso como “mais alto”, “o mesmo que”, “diferente”.

Para que essa exploração não seja aleatória, é fundamental o planejamento de sequências didáticas. Uma sequência para trabalhar a noção de número, por exemplo, pode começar com a contagem oral em contextos reais, como distribuir frutas para o lanche. Em seguida, introduz-se a correspondência um a um, associando cada objeto contado a um marcador concreto, como uma pedrinha. A etapa seguinte envolve a representação dessas quantidades com desenhos ou com o uso de material semi-concreto, como cartelas com bolinhas. Só então se apresenta o numeral como símbolo que representa aquela quantidade já vivenciada. Cada etapa consolida a anterior e prepara para a próxima, respeitando o tempo de assimilação de cada criança.

Os conceitos de espaço e forma também se desenvolvem a partir da manipulação. Quebra-cabeças, encaixes e jogos de construção desafiam a criança a perceber atributos como tamanho, posição e orientação. Atividades que envolvem deslocamentos no pátio, como seguir um percurso marcado no chão, trabalham noções espaciais básicas como dentro, fora, perto, longe, conceitos que depois serão transpostos para a representação em mapas simples ou plantas baixas da sala. A medida, por sua vez, pode ser introduzida de maneira não convencional. Medir a altura de uma planta com palitos de picolé ou comparar o comprimento da mesa usando as próprias mãos são experiências que dão sentido à ideia de comparar grandezas antes mesmo de se conhecerem instrumentos padronizados como a régua.

A transição para o registro abstrato, como os numerais ou as figuras geométricas desenhadas, deve ser vista como a culminância de um processo, não seu início. Quando uma criança escreve o numeral 5, esse símbolo carrega consigo a memória de ter agrupado cinco carrinhos, de ter feito cinco marcas no papel e de ter ouvido a palavra “cinco” inúmeras vezes em contextos variados. O símbolo, então, tem significado. O papel do educador é ser o arquiteto desse percurso, observando as hipóteses das crianças, intervindo com perguntas provocadoras e garantindo que a passagem do concreto ao abstrato seja uma jornada segura, desafiadora e, acima de tudo, cheia de sentido.